De son vrai nom John Charles Carter, Charlton Heston voit le jour le 4 octobre 1923 à Evanston dans l’Illinois. Il fait ses débuts sur scène en incarnant le Père Noël dans une pièce organisée par son école, alors qu’il n’a que 5 ans, et développe une réelle passion pour le théâtre au collège en découvrant l’univers unique de Shakespeare.
Il choisit alors d’étudier la comédie à la Northwestern University où il rencontre sa future épouse et finit par décrocher, à l’âge de 17 ans, son tout premier rôle dans un film réalisé par un camarade, "PEER GYNT" en 1940. Le film ne sortira sur les écrans de cinéma qu’en 1965.
une photo extraite de PEER GYNT
La Deuxième Guerre mondiale met un terme brutal, mais temporaire, à cette carrière naissante. Heston rejoint l’armée en 1941 d’abord en tant qu’opérateur radio puis, en 1944, en tant que pilote d’un B-25 dans l’United States Army Air Corps pour une durée de deux ans. Il épouse, la même année (1944) Lydia Clarke. De leur union naîtront deux enfants : Fraser et Holly Ann.
De retour au pays en 1947, il intègre la troupe de théâtre de Katherine Cornell et joue dans plusieurs pièces ainsi qu’à la télévision. En 1950, sa forte carrure, sa taille particulièrement grande (1m93) et ses traits virils lui valent d’être repéré par le producteur de cinéma Hal Wallis et engagé pour jouer dans "LA MAIN QUI VENGE" de William Dieterle,
et ce, sans même passer d’audition. Un succès en entraînant un autre, Cecil De Mille lui confie le rôle du directeur de cirque dans "SOUS LE PLUS GRAND CHAPITEAU DU MONDE" en 1952.
La carrière de Charlton Heston démarre sur les chapeaux de roue.
Durant les deux décennies suivantes (années 50 et 60), Heston se spécialise dans les rôles historiques des superproductions hollywoodiennes. Il a tout fait…ou presque ; de Moïse "LES DIX COMMANDEMENTS" en 1956
à Judah Ben-Hur "BEN HUR"de William Wyler en 1959, film aux onze Oscars pour lequel il obtient celui du Meilleur Acteur,
en passant par "LE CID" (1961),
le commandant Malt Lewis "LES 55 JOURS DE PEKIN" en 1963
LE SEIGNEUR DE LA GUERRE (en 1965),
le général Gordon dans "KHARTOUM" en 1966
ou Marc-Antoine "ANTOINE ET CLEOPATRE" en 1972 qu’il scénarise et met en scène lui-même)
et Richelieu dans "LES TROIS MOUSQUETAIRES" de Richard Lester en 1973.
Je dois la rédaction de cet article au magazine PREMIERE que vous pouvez retrouver au lien suivant :