Nous avons travaillé très dur sur l'Acte I aujourd'hui, avec Lydia qui est venue le filmer. Comme tous les personnages apparaissent, c'est un bon choix pour elle de le capter durant la répétition. Elle a utilisé deux caméras et je pense qu'elle a bien travaillé. Ma femme a tendance à être sceptique pendant un tournage. Il est certain qu'une salle de répétition sous-éclairée n'est pas idéale pour la photographie. Je reste confiant.
Lydia et Maggie m'ont rejoint dans ma loge pour le déjeuner. Le Théâtre a pris quelques précautions pour me mettre à l'aise ici et je lui en suis reconnaissant, même si je pense qu'ils sont allés plus loin qu'ils n'auraient dû. (J'ai un petit réfrigérateur rempli de bière et de soda, mais le carton dans lequel il est arrivé est toujours dans le hall. Je pense qu'il sera rendu quand je partirai).
⌈Pendant que nous étions en Chine, je crois qu'ils ont eu du mal à isoler non seulement ma bière et mon soda, mais moi également. Compte tenu des événements de juin dernier, vous pouvez comprendre pourquoi. Ouvrir ne serait-ce qu'une fissure dans les murs d'un État totalitaire est une entreprise risquée, comme le découvrent aussi les Soviétiques.⌉
Avant de commencer les répétitions, ils m'ont demandé quel genre d'horaire je voulais suivre. J'ai répondu que je m'adapterai à leur coutume, qui s'avère être une heure et demie pour le déjeuner, ce qui permet aux acteurs de se reposer un peu après avoir mangé. Cela me convient parfaitement. Le système américain est stupide, mais nous n'y renoncerons jamais. Chez nous, nous prévoyons une pause ferme d'une heure, sur scène et au cinéma, mais le temps de rassembler les retardataires et de vérifier la coiffure, le maquillage et la garde-robe des femmes, vous avez bien plus d'une heure et quart.
Le meilleur système est ce qu'ils appellent les "Heures françaises", même si je ne comprendrai jamais comment les Français, y sont arrivés. Vous commencez à onze heures et vous travaillez jusqu'à sept ou huit heures sans pause... avec des sandwiches et tout le reste . Les gens qui travaillent adorent ça, mais on ne peut le faire qu'à l'étranger. Chez nous, les dirigeants syndicaux ne le permettraient pas.
L'acteur chevronné Zhu Xu joue une scène avec Chuck. Mme Xie regarde, et Bette Bao Lord, elle-même chinoise et pilier de tout le projet Caine (traductrice adjointe, résolveuse de problèmes, et médiatrices dans litiges internationaux) se tient prête à aider. Le superbe livre de Bette, Legacies, sera lu dans cent ans.
Quoi qu'il en soit, le People's Art Theatre a l'habitude de consacrer une heure et demie au déjeuner. Certains des acteurs vivent ici dans l'enceinte. La longue pause leur donne un peu de temps libre pour déjeuner avec leurs enfants. Ça me convient. Si nous avons un peu de temps supplémentaire, je peux me reposer n'importe où... dans une limousine ou à l'arrière d'un camion de transport, ou grâce à Dieu, dans une chaise de maquillage pendant qu'ils me transforment en Andrew Jackson ou Henry VIII à six heures du matin. Jouer... diriger aussi... c'est au moins vingt pour cent d'énergie. La concentration mentale et l'énergie physique : Il faut les avoir, et être capable de faire le plein... n'importe où, n'importe quand, je crois que je peux encore le faire.
Les gens du PAT sont sûrs que le Seigneur essaie de m'aider. Le premier jour de répétition, ils m'ont surpris en train de traîner un canapé du couloir jusque dans ma loge, pour que je puisse me reposer pendant le temps de pause que nous avons pour le déjeuner. Mon Dieu, quelle consternation ; on pourrait croire qu'ils m'ont trouvé nu dans la rue. Le lendemain, le canapé avait disparu, remplacé par ce qui me semblait être un lit de camp du Corps des Marines de l'Ambassade. Il est très confortable. (Le canapé aussi).
Il y a aussi un évier et une bonne lumière pour la lecture. Les toilettes sont au bout du couloir, mais c'est courant dans les théâtres du monde entier. Je me souviens de la première pièce de Broadway que j'ai jouée avec l'appui soutenu de Katharine Cornell dans Antony and Cleopatra. Je m'habillais dans une cabine au quatrième étage du Théâtre Martin Beck, en partageant les toilettes au bout du couloir avec une douzaine d'autres jeunes comédiens, aucun d'entre nous n'étant titulaire de toilettes privées. Un soir, nous avons entendu un cri venant d'une cabine voisine où s'habillait une actrice (plus tard célèbre). Nous l'avons trouvée dans la pièce, toute nue et en larmes . Une souris avait couru sur son pied ; par sécurité, elle avait sauté de terreur sur l'évier, qui s'était arraché du mur. A ce moment-là, le vieux portier Irlandais arrivait pour travailler dans l'escalier. Il n'était pas impressionné. "Combien de fois dois-je vous le dire, à vous les actrices ?", il a reniflé. "Ne pissez pas dans le putain d'évier !"
J'ai déjà mentionné la composition du PAT. C'est précisément cela : un vaste bloc de murs qui englobe le théâtre lui-même, ainsi que les loges, les salles de répétition, les bureaux, les studios et les installations de soutien technique. Il y a aussi quelques espaces de vie, bien que je ne les aie pas vus et que je n'aie aucune idée de leur commodité. Je ne sais pas non plus comment ils sont répartis... il n'y a certainement pas assez de places pour toute la compagnie. Il y a plus d'une centaine d'acteurs rien que sur la liste du PAT, ainsi qu'une importante équipe technique. Je crois que le concepteur en chef vit sur place ; je sais que certains acteurs y vivent, avec leur famille, je vois souvent des petits enfants jouer devant les studios quand j'arrive au travail le matin. (Beaucoup de poussière et des bouts de bâton.) Parfois, j'entends leurs cris, qui résonnent à travers les fenêtres pendant que nous répétons. J'aime ça.
Tout le monde dans l'entreprise est payé régulièrement (à vie, pour autant que je puisse le savoir), qu'ils travaillent sur une pièce ou non, mais les salaires sont pitoyablement bas. L'ancienneté semble compter, comme pour les débardeurs et les travailleurs de l'automobile . C'est pourquoi les figurants les plus âgés de notre Cour-Martiale gagnent plus que Ren Baoxian, qui joue un rôle de premier plan.
Il ne semble pas y avoir de "stars" au sens occidental du terme, bien que certains acteurs de cinéma soient plus connus que d'autres. Ying Ruocheng, par exemple, a une identité internationale grâce à son travail dans Le Dernier Empereur, ainsi qu'à son poste de vice-ministre de la culture. Les Chinois n'ont cependant pas de Sly Stallone ou de Bette Midler. Ici, les acteurs font ce que nous avons tous commencé à faire dans l'espoir de... gagner notre vie.
Nous avons travaillé sur le premier acte aujourd'hui, en expliquant ici et là. Je suis toujours inquiet quant au timing. J'ai chronométré quelques-unes des scènes les plus courtes en fonction de notre heure de Londres. Elles durent environ une minute. Gnnarrff !(intraduisible)
⌈J'ai continué à parler ici de la durée de fonctionnement du Caine en chinois, parce que cela me préoccupait. Il s'agit presque entièrement d'un jugement subjectif (à l'exception du fait de baisser le rideau avant le départ des derniers bus). Au final, une scène, une pièce de théâtre ou un film paraît trop long quand il est long. J'ai assisté à des sitcoms télévisés de vingt minutes qui duraient sûrement deux heures, mais Olivier aurait pu vous faire écouter l'un des plus longs soliloques de Shakespeare pendant que vous reteniez votre souffle.⌉
Néanmoins, nous avons bien travaillé. Il s'avère que nous ne pouvons pas répéter demain... La fête Nationale. Je comprends ces choses, ça arrive partout dans le monde. J'aimerais juste qu'ils me le disent à l'avance pour que je puisse planifier le temps dont je dispose réellement.
Ying Ruocheng était là aujourd'hui, pour regarder un extrait du premier acte. Il pensait que mon idée de faire jouer, Urban son jeune aiguilleur ignorant, avec un accent campagnard comme nous l'avons fait en Angleterre et aux États-Unis, ne fonctionnerait pas... qu'en Chine, un dialecte rural spécifique attirerait simplement l'attention sur le fait que tout le monde parle chinois. Je ne sais pas... il a peut-être raison ; peut-être pas, mais c'est un point difficile à argumenter pour moi. En tout cas, Ying a promis de retranscrire tous les dialogues du garçon, pour les rendre plus simples. Cela nous aidera.
J'ai interrompu un peu plus tôt aujourd'hui, ce qui nous a donné une heure pour passer par le Musée National d'Art. Je ne dirais pas que c'est une grande collection ; ils manquent évidemment de fonds pour la surveillance et la préservation. La majorité des plus belles oeuvres sont allées à Taiwan il y a quarante ans, je pense. Pourtant, il est toujours agréable de se promener dans des salles silencieuses et de regarder des photos.
En rentrant chez moi au crépuscule du début d'hiver, sur le siège avant du Shanghaï bleu glacé de M. Li, j'ai contemplé le trafic de Pékin. Ce n'est pas horrible, comparé à Tokyo ou à Mexico, mais c'est l'anarchie totale. D'une part, il y a 80 % de vélos et de piétons. "Mais pas dans la rue", me direz-vous. Oh si, dans toutes les rues. Ils font passer les piétons les plus fous de New York pour des Républicains. D'une part, les cyclistes sont convaincus que les feux de signalisation ne sont que pour les voitures. Sans rire ! Doit-on dire qu'il y a eu des campagnes télévisées pour informer le public que tout le monde est censé s'arrêter à un feu rouge. Oubliez cela.
En descendant doucement une avenue à six voies avec des itinéraires supplémentaires de chaque côté (certaines rues de Pékin font 80 mètres de large), vous voyez des feux verts devant vous et seulement cinq ou six voitures visibles. Attention ! A tout moment, des piétons ou des cyclistes peuvent surgir devant vous, à un feu rouge, ou surgir des haies au milieu du boulevard, aucun d'entre eux ne prend de précaution, bien que n'ayant ni lumière, ni bande fluorescente. Je comprends pourquoi M. Li ne parle pas beaucoup lorsqu'il conduit.
Ce soir, nous avons renoncé à la superbe nourriture chinoise que nous avions préparée. Antonio et Teresa Zamora (ils dirigent le Sheraton de la Grande Muraille qui nous héberge actuellement), nous ont emmenés dans un restaurant italien très honorable dans un autre hôtel. Ils nous ont offert un changement bienvenu. De bonnes pâtes et un bon blanc sec italien. Nous ne pouvions pas en demander plus, et nous ne l'avons pas fait.
A SUIVRE...
