8:30 Visite des studios de Xi'an, projection  de RED SORGHUM

A  Xi'an, nos hôtes nous ont fait sortir assez tôt pour aller voir Red Sorghum, un film chinois très remarqué. Nous sommes arrivés à l'heure, mais la copie du film n'est pas arrivée, alors ils ont organisé une visite impromptue du studio. Rien n'y est tourné pour le moment, donc il n'y avait pas grand-chose à voir. J'ai vu beaucoup de studios d'enregistrement et de salles de montage au fil des ans. Qu'à cela ne tienne,  nous avons atteint notre but. Finalement, la copie de Red Sorghum est arrivée et ils l'ont projetée. C'est très bon, en fait, ça valait le coup d'attendre. C'est une histoire de la résistance chinoise à l'occupation japonaise, sur fond de relations sociales intéressantes. Je pense qu'il fonctionnerait bien en sortie internationale, certainement dans les festivals de cinéma, où les films étrangers ont toujours du succès. (Cette autorisation ne serait bien sûr pas disponible pour Red Sorghum, depuis les évènements de la place Tienanmen. Je n'ai pas entendu parler du film depuis que je suis rentré).

Barbara Zigli et Mme Xie étaient déterminées à nous trouver un repas dans un authentique restaurant chinois (non réservé aux touristes) et ont réussi à en trouver un pour le déjeuner. Malheureusement, tout le menu consistait en une variété de plats de boulettes, que je n'aime pas. Ils ont dû en servir une vingtaine de sortes différentes, très appréciées par Lydia et les autres dames. J'ai fait des croquis et siroté une bière Tsingtao.
Ce soir, nous devions projeter une copie d'El Cid – importée par l'USIA – pour un public de cinéastes chinois triés sur le volet. Nous sommes tous arrivés à l'heure, mais la salle de projection était vide. Le projectionniste était en pause repas.

Nous avons attendu que cela se passe, puis nous nous sommes finalement installés pour la projection du film.  L'image s'est mise à clignoter, non pas sur le générique de début, mais sur la bobine 3. (Oui, on finit par connaître ses films assez bien... ceux qui passent tout le temps, en tout cas). Je me suis levé d'un bond et j'ai couru vers la cabine de projection, entraînant Mme Xie derrière moi. Bien sûr, le projectionniste n'avait qu'une connaissance approximative des chiffres anglais et avait commencé au hasard.  J'ai disposé toutes les bobines en ligne et Mme Xie les a numérotées en mandarin, accompagnées d'avertissements sévères. Puis nous sommes retournés à nos sièges.

Une bonne copie, propre, montrant le merveilleux travail de caméra de Bob Krasker, les images remarquables du générique, la merveilleuse partition de Miklos Rozsa... puis à nouveau un désastre. La copie n'était pas sous-titrée en mandarin, comme promis ; il n'y avait que la bande sonore originale en anglais. Heureusement, Mme Xie était là, à mes côtés, comme elle l'a toujours été, du lever au coucher, depuis que j'ai mis les pieds en Chine. 

Une fois de plus, elle a sauvé la mise. J'ai murmuré des commentaires sous forme de courtes phrases  pendant le déroulement de l'histoire, qu'elle a ensuite répétés au public. " Voici le Cid, un loyal chevalier... voici la femme qui l'aime... voici son père, qui le déteste... voici le roi.  Voici les Maures, certains sont bons, d'autres mauvais. Ce sont les fils du roi... celui-ci est bon... cet autre est mauvais." En fait, le film a très bien fonctionné avec ce genre de récit.  C'est donc normal. Les meilleures scènes du film fonctionneront sans aucun dialogue, ce qui est proche de ce que nous avons eu ce soir. Nous avons également eu un beau succès, ce qui est toujours agréable. 

Bien sûr, El Cid est une histoire très orientale, qui traite d'honneur et de trahison, d'amour et de haine, de victoire et de mort.  C'est pourquoi le film a rapporté tant de millions au Japon. Lorsque j'étais à Kyoto pour l'ouverture du film, la matriarche d'une famille de samouraïs dont aucun d'eux n'a survécu, m'a donné un sabre de samouraï sans défaut qui était dans sa famille depuis sept cents ans.  "Tu es un samouraï", a-t-elle dit. Ce qu'elle voulait vraiment dire, bien sûr, c'est que le Cid était un samouraï. Exactement. 
Eh bien, c'est un bon film. Il l'a prouvé ce soir. 

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