Travailler la 2ème partie de l'acte II

Il a été intéressant de découvrir en Chine les plaisirs de l'anonymat. Ayant passé la plus grande partie de ma vie en homme public, j'avais oublié ce que l'on ressent en tant qu'homme privé, même en public. La célébrité a ses avantages et ses inconvénients, bien sûr (comme à peu près tout le reste). Surtout des avantages dans mon cas, puisque je n'ai pas la célébrité tapageuse d'une rock star, où vous ne pouvez pas mettre votre visage à la fenêtre sans que les gens vous interpellent. Il est vrai que je ne pourrais jamais emmener mes enfants à Disneyland (bien que je pourrais leur obtenir des laissez-passer). Mais je peux me déplacer avec une liberté raisonnable dans une rue publique (tant que je marche vite), et je peux obtenir une table au restaurant ou des billets pour un spectacle ou une place dans un avion.

Ici, bien sûr, où aucun film américain réalisé depuis la Seconde Guerre mondiale n'a été diffusé, je suis complètement anonyme... sauf dans le hall du Sheraton de la Grande Muraille, qui est rempli chaque matin quand je vais travailler, par des groupes de touristes européens et américains, attendant de monter dans leurs bus. J'ai trouvé que la meilleure solution, c'est (encore) de marcher très vite, donc je ne refuse personne, ce qui est mauvais. J'ai aussi demandé à M. Li de venir me chercher au coin de la rue, au-delà de l'entrée de l'hôtel, ce qui nous permet aussi de descendre de la répétition un peu plus vite, sans avoir à nous battre dans les bus de tourisme.

Je me rapproche progressivement du deuxième acte maintenant. Il commence par le témoignage de Maryk, ses quatre petites histoires distinctes, puis l'effondrement monumental de Queeg (monumental si ça marche, ennuyeux si ça ne marche pas). Ensuite, vous avez les deux déclarations finales de l'avocat et l'apostrophe fulgurante de Greenwald dans une partie de la scène. D'accord, peut-être pas la dernière moitié d'Œdipe ou de Macbeth sur une échelle de difficulté de 10 points, mais ce n'est pas du gâteau. Au moins un sept pour la difficulté... peut-être ajouter un point d'être en chinois ?

Nous avons mis les témoignages de Maryk en bonne ordre hier et nous avons parcouru en détail la suite du témoignage de Queeg. Une fois qu'il a sorti ses billes d'acier et qu'il commence à se désagréger, cela devient délicat, parce que cela ne peut pas se produire d'un seul coup. A partir de là, Queeg ne cesse de parler ; il doit passer en plein milieu d'une phrase de la réalité au fantasme, du passé au présent, de l'assurance facile à la frontière brute et maniaque de la paranoïa... et il faut le croire. Le public ne doit pas savoir où il va ; donc, il ne doit pas savoir où il va. Je ne connais pas d'autre rôle de cette importance où l'acteur doit simplement se livrer entièrement à la scène, comme un nageur jeté dans une rivière qui coule. Et pourtant (bien sûr, toujours "et pourtant"), vous devez modeler ce que vous faites, Oui... très délicat. Personne n'a jamais dit que c'était censé être facile.

Dieu sait que c'est une grande scène. Je l'ai jouée plusieurs centaines de fois et je ne m'en suis jamais lassé, je n'ai même pas réussi à explorer tout ce qu'elle contenait. Le capitaine Queeg et ses billes d'acier, ont en quelque sorte gagné une place permanente dans la langue, même avec des gens qui n'ont jamais lu le livre, vu la pièce ou même le film (où Humphrey Bogart n'a eu à faire que deux minutes de cette scène). Comment cela est-il possible ? De telles scènes ont une vie propre, indépendante du processus normal de perception du public.  

Je n'ai pas vraiment abordé le sujet avec Zhu Xu (qui joue le rôle). C'est un acteur maigre avec un visage sérieux et de grands yeux ; bizarrement, il ressemble plutôt à Bogart, bien que beaucoup plus grand. Il n'a pas vraiment les qualités physiques pour ressembler au modèle d'officier de marine que la scène de l'acte I de Queeg lui permet de jouer, préparant ainsi le public à l'effondrement de l'acte II. Zhu est cependant considéré comme l'un des meilleurs acteurs en Chine ; dans la première scène, il présente de manière très plausible l'image extérieure de l'officier que Queeg veut désespérément être. 

(Pour paraphraser Herman Wouk, c'est une question de style et de comportement.) Le grand défi dans ce rôle est le découpage de l'acte II. Nous y reviendrons. ⌈Tout cela est assez technique ici... comme d'écouter un architecte expliquer comment on calcule les rayons d'un escalier en colimaçon. Mais j'ai constaté que les gens semblent intéressés par la façon dont vous montez une pièce ou dont vous coupez un film. J'ai donc laissé en place. Laissez tomber, si cela ne vous convient pas. ⌉

Je suis revenu à vélo avec M. Li à la fin d'une longue journée, vraiment bien remplie, je suis sorti dans le hall et je suis redevenu une célébrité. Les bus touristiques étaient en train de se vider, avec les instamatics et les petites caméras vidéo qui grinçaient alors que je marchais vers l'ascenseur. (Que Dieu maudisse la caméra privée... pointée vers moi, au moins).

Je suis entré dans un ascenseur avec un groupe d'Américains sympathiques, dont l'une a fait l'éloge de Northwestern, où j'ai étudié le théâtre, comme elle l'avait fait aussi, a-t-elle dit. Elle a raison... c'est une bonne école (c'est aussi là que j'ai rencontré Lydia). Son mari a alors déclaré qu'il ne pourrait jamais décider s'il me préférait dans Elmer Gantry ou From Here to Eternity. J'ai convenu que c'était une question difficile, mais j'ai pris soin de ne pas souligner que je n'étais dans aucun des deux films. 

J'ai appris il y a longtemps à ne pas faire cela. Les gens ne vous croient jamais et cela les irrite énormément ; je ne sais pas pourquoi. C'est peut-être en partie parce qu'ils pensent que vous essayez de vous moquer d'un souvenir qui est clair et parfait pour eux. J’ai entendu des gens décrire en détail les réunions que nous avons tenues sur les lieux de tournage de films qui ont été tournés dans un autre pays d’après ce dont ils se souviennent, parfois avec d’autres acteurs.

Je pense que les films ont une signification mythique pour nous tous. Nos souvenirs de ces films ont une certaine magie qui est en quelque sorte profondément précieuse. Quand je suis descendu à mon étage, l'homme a tenu la porte ouverte un moment et m'a demandé : "N'avez-vous pas gagné un de vos Oscars pour Elmer Gantry ?"

"Non, je ne l'ai pas fait", lui ai-je répondu. (Burt Lancaster l'a fait, bien sûr.) "Mais j'aimerais bien l'avoir fait."

Ren Baoxian absorbe les instructions de Chuck pendant que Mme Xie prépare son étonnant "mandarin instantané". (Elle a traduit en mandarin de nombreuses pièces de théâtre de langue anglaise. Nous avons découvert plus tard qu'elle parle aussi couramment le français). Bien qu'elle ait passé six ans dans un élevage porcin à fabriquer des briques pendant la révolution culturelle, elle n'a rien perdu de sa facilité linguistique. Elle a cependant perdu son mari. Nous n'avons jamais appris aucun détail de son expérience et nous ne lui avons pas demandé, car elle abordait le sujet et se cachait ensuite derrière un sourire amer. 

A SUIVRE...

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